Punción lumbar

Es una prueba de estudio del líquido cefalorraquídeo (LCR) que baña el cerebro y la médula espinal extrayendo 3-5 mililitros con una aguja entre la 3ª y 4ª vértebras lumbares. Se estudia su presión y su composición química así como su posible infección por microorganismos. 

Es fundamental su realización en pacientes con cefalea si se sospecha:

• Hipertensión intracraneal benigna.
• Hemorragia subaracnoidea.
• Meningitis y encefalitis.
• Metástasis meníngeas.

Desde el punto de vista clínico se debe realizar si el paciente con cefalea y TAC craneal normal presenta:

• Cefalea en trueno. La posibilidad de que no se detecte una hemorragia subaracnoidea aguda en un cefalea en trueno en un TAC craneal es del 2-5%. 
• Cefalea con focalidad neurológica (disminución de fuerza, sensibilidad, visión, alteración del lenguaje o incoordinación…)
• Fiebre y cualquiera de las siguientes: disminución del nivel de conciencia, crisis epiléptica, rigidez de nuca, erupción cutánea.
• Fiebre aislada no explicada por otro motivo tras estudio completo.
• Disminución del nivel de conciencia sin explicación

Se recomienda realizar un examen del fondo de ojo previamente para descartar papiledema (traduciría una hipertensión intracraneal y podría estar contraindicada la punción).