El ictus isquémico se produce por una reducción en el aporte de sangre cerebral, provocando una alteración transitoria o definitiva del funcionamiento de una o varias partes del cerebro. Suponen el 80% de todos los ictus.

La incidencia se estima en 150-200 casos por 100.000 habitantes/año.

Es la tercera causa de mortalidad en España.

 Imagen de TAC cerebral con la imagen hipodensa típica de un infarto en el territorio anterior (*).

Clasificación:

• Ataque isquémico transitorio (o AIT): los síntomas son los mismos que un infarto, pero su duración es corta (minutos o pocas horas) y sin evidencia de infarto en las pruebas de imagen.
• Infarto cerebral: la lesión cerebral es definitiva, dejando una lesión isquémica visible en las técnicas de neuroimagen.

Causas mas frecuentes:

1. Aterosclerosis: que puede afectar tanto a las arterias extracraneales (carotidas y vertebrales), como a las intracraneales.
2. Embolia cardiaca: hay muchas cardiopatías que potencialmente pueden formar trombos y que al salir de corazón embolizan en las arterias del cerebro. La fibrilación auricular es la mas importante por su frecuencia.
3. Infarto lacunar: es debido a la obstrucción de arterias pequeñas del cerebro (llamadas perforantes). La hipertensión es el factor de riesgo mas importante.
4. Causa raras:  hay enfermedades poco frecuentes que pueden provocar ictus. Por ejemplo la disección arterial o el síndrome antifosfolípido.
5. Indeterminado:  se llaman así cuando, después de una investigación exhaustiva no se encuentra causa

Frecuencia de presentación de las causas de ictus:

Pronóstico:

Los avances en el conocimiento, la implantación del código ictus, las unidades de ictus, los tratamientos en la fase aguda y una mayor adherencia a las medidas de prevención han permitido reducir la mortalidad y secuelas de los ictus.

Sin embargo, son la 1ª causa de mortalidad en mujeres y la 2ª de mortalidad específica en general.

De los supervivientes, hasta el 48% presentaran hemiparesia como secuela, un 15% afasia, el 20% no podrán caminar, el 30% sufrirán depresión o deterioro cognitivo y entre el 30-50% precisaran de ayuda para las actividades básicas.